HANDKERCHIEF – MUTINY BALLADS & FISHGUARDING SONGS

Net bij ons over de grens in Maastricht, langs de Maas van hieruit zo’n 6,5km verder, noemen ze een neus- of zakdoek een “zaidook” en, naar wat vragen Engelse toeristen als je met hem over de Brexit begint, o.w.v. de te vegen tranen, naar een “handkerchief”. Maar in ’t Stad, in A’pen, kan de “snotvod” of Handkerchief ook verwijzen naar een Antwerps roots collectief, dat (vandaag de dag) bestaat uit: Christof Annaert (gitaar, zang), Nele Paelinck (viool, accordeon), Simon Beeckaert (contrabas), Tijs Bonner (toetsen, gitaar, zang), Tom De Wilde (drums, percussie), de blazers: Floris De Smet (bas sax), Sebastian Fischer (bariton sax), Reinhout Reggers (tenor sax) & Lies Vandeburie (trompet, zang) & Siemen Van Gught (marimba). Ze beschrijven zichzelf op hun webpagina als “een jong collectief van componisten en muzikanten die experimenteren met r’n’r, blues, ska, gypsy, gospel, surf, calypso en rumba…”.

De band speelde met vele tientallen shows ondertussen in Nederland en België een ijzersterke live reputatie bij elkaar, wat leidde tot o.m. een fel opgemerkte support-tour met C.W. Stoneking, waarvan wij van Rootstime getuigen waren. Voortgestuwd door drie blazers en een aanstekelijke beat slaagt Handkerchief erin elk publiek aan het dansen of in ontroering te brengen.

Handkerchief is een “gedwongen” vervolg van de Antwerpse rootsband The Woodys. Deze band begon als duo in een kamertje boven een lokale kapperszaak. Al snel groeide dit uit tot een 5-koppige combo en begon de band op te treden in verscheidene bars, muziekcafés, motorclubs, betere schoenwinkels, illegaal gebouwde tabaksschuren net over de Franse grens, festivalletjes en zaaltjes. In 2015, tijdens het opnemen van hun debuut EP ‘Dancing Bones’ bleek dat de naam The Woodys al in gebruik was en werd voor Handkerchief gekozen. ‘Dancing Bones’ werd door Dirk Lekenne (producer) “live” opgenomen in de Fandango studio in Boutersem.

Vier jaar na mijn recensie van hun debuut-EP en twee jaar na hun dubbel-lp ‘Sea-Rain-River’ (2017) én de soundtrack voor de bekroonde grafische novelle “Red Rider” (Lectrr & Stedho), verscheen er in 2019 ‘Mutiny Ballads‘, de nieuwe EP van Handkerchief, die we ook hier recenseerden. Met een gewijzigde line-up en vier nieuwe originele nummers vervolgden ze hun muzikale reis.

‘Mutiny Ballads & Fishguarding Songs’ is de titel van het nieuwe Hankerchief-studio album dat deze maand nog verschijnt. De vernoemde gelijknamige EP ‘Mutiny Ballads’ is met drie tracks grotendeels de B-kant van deze nieuwe release. Om het eerst over de “B-kant” te hebben en daarmee even tegen de stroom in te zwemmen, begint die ook met de gypsy “Mathilda”, waarin direct de hese stem van Annaert, hier in koor vergezeld door de ganse bemanning, opvalt. Na de rauwe bruisende opener wordt met “Blues on Parade” het roer omgegooid. Als in de intro de weemoedige klanken van Nele Paelinck’s viool uitdoven neemt Annaert’s zang het in dit wat trieste nummer, heel ingetogen over. In de vaudeville “The Basement” zingt Lies Vandeburie het levendig uit. Daarna verandert de track list en zijn de drie overblijvende die nog volgen het opbeurende “It’s Good” (met een swingende intro op een norse saxen), het enige Nederlandstalige nummer “Den Ontsnappingskoning” (dat zich slepend als een mars voor de doden voortrekt, maar alsnog feestelijk eindigt)en als afsluiter, “Soldier’s Lament” (de soundtrack van “Red Rider”). Neen, géén muiterij, maar wat verandering doet eten.

Naast de reguliere bezetting, zoals reeds opgegeven, mogen “speciale” gasten op een album niet ontbreken. Vanuit de Antwerpse scene dragen zanger Gunter Nagels (Donkey Diesel, Prima Donkey, Pasmans), zanger Gregor Engelen (Antwerp Gipsy Ska Orchestra) en marimba speler Siemen Van Gught (Fanfaar Fatal) bij aan het album en vanuit Detroit steekt ook percussionist Adam Bradley Schreiber (C.W. Stoneking) een ritmisch handje toe.

Over de “A-kant” nog het volgende. Annaert’s zang opent “They Drive by Night” rauw, ingetogen maar met klasse, hierbij wordt hij op staande bas erg knap begeleid door Simon Beeckaert, terwijl Tom De Wilde met zacht geschuifel de drums aait én, met prachtige blazer arrangementen (met niet minder dan drie saxen en de trompet van Lies Vandeburie). Dansen moet je op “Rain”, genietend van exotische klanken, waarbij Siemen Van Gught’s marimba iedereen wijken doet. “Human Sense” is een slepend jazzy intermezzo en in het korte “Ballad of Clarence Alexander” lijkt Tom Waits in de haven rond te dolen. De intrigerende accordeon van eega Nele Paelinck maakt het af. De sfeer slaat dan naadloos om in “Dance of the Rubber Man” dat zo uit de Balkon lijkt te komen rollen. Met het gemoedelijke en aanstekelige “A Ship Leaves a Harbour Every Day” slaat Annaert bewust de bladzijde om.

“ Goed dat anno 2020 een band als Handkerchief van schipper Christof Annaert opnieuw de Antwerpse haven kan binnen varen. Met hun release ‘Munity Ballads & Fishguarding Songs’ varen ze opnieuw stroomopwaarts om soms ingetogen, dan weer uitgelaten of wat flamboyant, maar altijd met veel begeestering aan te leggen… “ – ESC for rootstime.be

Eric Schuurmans

Album track list: SIDE A: 01. They Drive by Night – 02. Rain – 03. Human Sense – 04. Ballad of Clarence Alexander – 05. Dance of the Rubber Man – 06. A Ship Leaves a Harbour Every Day – SIDE B: 07. Mathilda – 08. Blues on Parade - 09. The Basement - 10. It’s good – 11. Den Ontsnappingskoning – 12. Soldier’s Lament () Red River Soundtrack – Songs by: Christof Annaert / Handkerchief © 2019/2020 | Album credits: Christof Annaert: gitaar, zang / Nele Paelinck: viool, accordeon / Simon Beeckaert: contrabas / Tijs Bonner: toetsen, gitaar, zang / Floris De Smet: bas sax / Tom De Wilde: drums, percussie / Sebastian Fisher: bariton sax / Reinhout Reggers: tenor sax / Lies Vandeburie: trompet, zang / Sebastian Fischer: tenor sax (12) & Guests: Gunter Nagels: zang / Gregor Engelen: zang / Siemen Van Gught: marimba / Adam Bradley Schreiber: percussie

Artiest info
Website
facebook
spotify Label: Starman Records video